Cinq minutes avec ... Thorsten Seeger, COO October & directeur général chez October Allemagne

Pourquoi October a-t-elle choisi d’établir un site à Munich pour son entrée sur le marché allemand?

Dès sa création en 2014, October avait le projet et l’ambition d’être une entreprise européenne. Nous avons commencé très tôt à nous internationaliser et avons ouvert des sites en Espagne, en Italie et aux Pays-Bas. Depuis fin 2019, nous sommes également actifs en Allemagne.

Il n’a jamais été question pour October de savoir si nous voulions entrer sur le marché allemand, mais plutôt de savoir quand et où. Toute entreprise qui a une ambition européenne doit bien sûr être présente au moins en France et en Allemagne.

Nous avons choisi le site de Munich en toute connaissance de cause. La puissance économique relative de la Bavière, notamment dans le domaine des petites et moyennes entreprises, qui constituent notre groupe cible pour l’octroi de crédits, a été un facteur décisif à cet égard. De plus, nous avons trouvé l’infrastructure existante dans l’environnement des services financiers à Munich très intéressante.

La magnifique campagne environnante et les nombreuses zones de loisirs ont bien sûr eu une influence, si bien que le choix du site s’est finalement avéré très simple.

Comment s’est passée l’entrée sur le marché allemand? Quels sont les défis auxquels vous avez dû faire face?

Le marché allemand est très complexe pour les produits financiers en général et les financements en particulier. C’est pourquoi la question de la réglementation est probablement celle qui nous a posé le plus de défis. Jusqu’à présent, le crédit est le seul produit financier pour lequel il n’existe pas de réglementation paneuropéenne, ce qui nous a obligés à investir beaucoup de temps et d’énergie dans ce domaine.

Un autre défi était - et reste encore aujourd’hui – la situation sur le marché du personnel en Allemagne. Il y a une lutte acharnée pour les talents. Trouver (et garder!) de bons collaborateurs n’est pas chose facile. Étant donné que nous travaillons en étroite collaboration avec nos collègues des autres sites, notre langue de travail est l’anglais. De plus, alors que le marché dispose de suffisamment de connaissances linguistiques, de nombreux candidats potentiels se montrent plutôt réticents à l’égard de l’anglais comme langue de travail, ce qui constitue un défi supplémentaire.

En outre, je citerais le taux de numérisation relativement faible – surtout parmi les PME – comme un défi. Cette situation s’est effectivement améliorée avec la pandémie Covid-19, mais de nombreux directeurs/directrices généraux/générales de PME pensent encore en premier lieu à leur banque habituelle lorsqu’il s’agit de financer leur entreprise.

Quel soutien avez-vous reçu?

D’une part, nous avons reçu beaucoup de soutien en interne de la part d’October. Le fait que l’Allemagne soit notre cinquième marché nous a permis de bénéficier de l’expertise de nombreux collègues.

D’autre part, nous avons eu une très bonne interlocutrice chez Invest in Bavaria, qui nous a orientés vers les différentes offres à Munich et nous a été très utile pour établir des contacts pertinents.

Quelles sont les différences que vous constatez entre les cultures d’entreprise française et allemande?

Il n’est pas facile pour moi de répondre à cette question, car October n’est justement pas une entreprise typiquement française. Notre organisation est très décentralisée et chacun de nos sites dispose d’équipes responsables de sous-secteurs spécifiques à travers l’Europe. Par exemple, notre équipe de données est basée à Amsterdam et la gestion des risques est faite depuis Milan.

Cependant, en travaillant à travers différents pays et continents, j’ai pu constater qu’avec un respect mutuel et une curiosité courtoise, on peut obtenir de bons résultats partout.

Quels conseils donneriez-vous à une entreprise française qui souhaite pénétrer le marché allemand?

Cela dépend bien sûr beaucoup de l’industrie, mais j’ai constaté que les équipes en contact avec les clients doivent vraiment être basées sur le marché en question. Entre-temps, il existe un bon nombre d’entreprises françaises qui réussissent en Allemagne, en particulier dans le domaine de la (Fin-)Tech. Elles ont toutes en commun d’avoir un site allemand avec une direction expérimentée. Cette stratégie est certes nettement plus coûteuse au début, mais elle conduit plus rapidement au succès.

Le choix du lieu d’implantation est en outre une décision importante en Allemagne. En France, les entreprises sont habituées à ce que Paris soit incontournable. Ces entreprises sont alors souvent surprises de voir à quel point les possibilités sont plus nombreuses en Allemagne. Il est donc tout à fait logique de bien réfléchir au choix du site et de rechercher des regroupements tant de clients potentiels que de collaborateurs potentiels.