Cinq minutes avec … Gregor Stühler, PDG de scoutbee GmbH

La pandémie de COVID-19 est l’un de ces événements imprévisibles qui a appris aux entreprises à faire face aux incertitudes, notamment en ce qui concerne les interruptions dans les chaînes d’approvisionnement, l’imprévisibilité des conditions d’approvisionnement et les goulots d’étranglement. La flexibilité dans la sélection des fournisseurs devient un facteur de réussite de plus en plus décisif. La société scoutbee propose une solution basée sur l’IA permettant une recherche de fournisseurs plus intelligente. L’entreprise vise à mettre en relation des millions de fournisseurs dont les dépenses se chiffrent en milliards. Fondée en 2015, scoutbee est décrite comme le « LinkedIn de la médiation B2B ». En 2020, scoutbee a reçu un financement de série B à hauteur de 60 millions de dollars, soit un financement total de 76 millions de dollars.

scoutbee a un palmarès impressionnant. Racontez-nous comment tout a commencé. Comment l’idée est-elle née ?

scoutbee a vu le jour parce que j’avais moi-même besoin d’un moyen rapide et fiable pour obtenir des données sur les fournisseurs. Lorsque le Japon a été frappé par le tsunami dévastateur de 2011, j’ai perdu 50 % de ma chaîne d’approvisionnement du jour au lendemain. Afin de trouver de nouveaux fournisseurs le plus rapidement possible, je me suis demandé comment rassembler le plus efficacement possible des informations fiables sur les fournisseurs du monde entier et les rendre disponibles dans un répertoire central. C’est ainsi qu’est née la plateforme scoutbee. scoutbee utilise l’IA et des données mises à jour en permanence pour capturer des millions de jeux de données et s’en sert pour créer des informations durables sur les fournisseurs, accessibles via un processus numérique simple pour le sourcing stratégique.

Wurtzbourg n’est pas forcément la ville où l’on s’attend à voir apparaître un champion caché allemand. Pourquoi avez-vous choisi ce lieu pour votre équipe ?

Nous avons choisi Wurtzbourg comme siège social, car nous apprécions les avantages évidents de ce site comme la proximité spatiale avec les clients cibles et l’accès à des diplômés universitaires qualifiés. Berlin est, par exemple, 30 fois plus grande que Wurtzbourg, mais pour nous, Wurtzbourg n’en est pas moins attractive. Nous avons ici une main-d’œuvre vraiment excellente. En outre, l’accès aux ressources via le centre ZDI Mainfranken et l’excellente qualité de vie à Wurtzbourg sont tout autant d’arguments en faveur de la création d’une entreprise dans cette région.

"La Bavière nous offre en permanence une excellente mise en réseau avec des professionnels qualifiés, des clients, des scientifiques et des partenaires au sein de la région et même au-delà. Grâce à sa situation centrale en Allemagne, Würzburg est le point de départ idéal pour accéder aux grandes entreprises et aux secteurs industriels importants". – Gregor Stühler CEO scoutbee GmbH

Le nord de la Bavière joue un rôle clé dans le programme de haute technologie du gouvernement du Land de Bavière et dans ses projets pour établir un réseau d’IA solide dans toute la région. Quels sont les avantages pour les entreprises d’ici ?

scoutbee est l’exemple parfait de la façon dont les entreprises peuvent utiliser l’IA pour obtenir une longueur d’avance considérable en matière d’information et des gains de productivité importants. En observant les toutes dernières données du marché, les acheteurs peuvent prendre des décisions de manière plus rapide et plus précise. Grâce à cette vue d’ensemble optimisée du paysage des fournisseurs, les entreprises sont en mesure d’obtenir des avantages stratégiques dans certains domaines comme la stabilité, la durabilité, les coûts, l’innovation et la qualité. D’une manière générale, l’IA représente un moyen formidable pour les entreprises d’accroître leurs performances et de profiter en même temps de nouvelles opportunités commerciales qui étaient auparavant invisibles ou limitées par des structures complexes.

Il est incontestable qu’il existe une volonté prononcée de coopération entre les start-up et les entreprises établies dans lenord de la Bavière. scoutbee est un excellent exemple de start-up technologique de premier plan qui coopère avec de grandes organisations lorsqu’il s’agit de les soutenir dans leur transformation numérique et de leur apporter une plus grande flexibilité face à la concurrence mondiale. À mon avis, le fait que la région soit caractérisée par un fort esprit d’entreprise, d’une part, et par la mise en réseau des équipes de recherche et développement des universités et des entreprises, d’autre part, représente un avantage.

Votre entreprise est manifestement en passe de devenir un acteur mondial majeur. Comment avez-vous réussi à vous établir au niveau international en si peu de temps?

Nous avons travaillé avec de grandes entreprises dès le début, ce qui nous a permis d’instaurer rapidement un climat de confiance et un bon réseau, si bien qu’aujourd’hui nous travaillons avec des clients situés de la côte ouest des États-Unis à l’Asie du Nord. Nos investisseurs de série A, dont Toba Capital, HV Holtzbrinck Ventures et 42CAP, et nos investisseurs de série B, dont Atomico, Lakestar et Next47, ont permis d’apporter à scoutbee les ressources dont elle avait besoin, notamment 76 millions de dollars d’investissements, une équipe d’experts et une stratégie très ambitieuse. Cela nous permet de répondre aux besoins de sourcing stratégique numérique de nos clients dans le monde entier.

Les prix de l’innovation qui sont décernés dans le secteur, par exemple pour des projets menés avec des clients comme SEW-Eurodrive, le Gartner Cool Vendor Award ou le World Procurement Award, représentent bien sûr aussi un avantage. De plus, nous sommes récemment devenus membre de la communauté des innovateurs mondiaux du Forum économique mondial, qui se concentre sur le développement des processus de fabrication et de production les plus avancés.

scoutbee est un exemple réussi d’innovation intersectorielle : une solution basée sur l’IA qui change fondamentalement le secteur du sourcing. Quels conseils donneriez-vous aux créateurs d’entreprises qui ont une idée progressiste similaire à la vôtre ?

En 2015, nous avons identifié le besoin d’un produit de sourcing basé sur les données qui devait être numérisé de toute urgence ; à l’époque, les entreprises étaient encore organisées de manière complètement différente. Au début, nous n’avons pas été pris au sérieux, mais aujourd’hui, je suis fier de notre travail qui a permis à de grandes entreprises d’avancer et de démontrer les avantages de l’IA en matière de sourcing.

D’après notre expérience, lorsque des créateurs d’entreprises identifient un potentiel stratégique gaspillé dans un processus commercial important, les grandes entreprises sont motivées pour se consacrer à ces domaines mais elles ont besoin d’un soutien ciblé. Je suis ravi de travailler avec des clients dont le regard est dirigé vers l’avenir, tels que Volkswagen et Unilever, qui jouent un rôle pionnier et qui prennent au sérieux la question du sourcing stratégique basé sur les données.

D’une manière générale, la Bavière représente un environnement optimal pour la coopération entre les grandes entreprises et les jeunes pousses innovantes : un endroit idéal pour stimuler l’innovation intersectorielle.

Lorsque des partenaires commerciaux étrangers sont invités en Bavière, quelles activités de loisirs leur recommandez-vous ? Qu’est-ce qu’il faut faire absolument en Bavière ?

Je leur recommande absolument de boire un bon vin franconien sur l’Alte Mainbrücke, le vieux pont de Wurtzbourg. C’est un lieu enchanteur et le meilleur endroit pour se détendre.