5 Minuten mit … Laurens Faure, Geschäftsführer und Mitgründer der Sandhelden GmbH & Co. KG

Traditionelle Sanitärobjekte werden in der Regel gegossen. Wie seid Ihr auf den Gedanken mit dem 3D-Druck gekommen?
Anfangs ging es lediglich darum, einen Prototypen für unsere Designs herzustellen. Diesen hatten wir damals bereits im 3D-Druck, jedoch aus Kunststoff, drucken lassen. Für Sanitär nicht gerade das spannendste Material und so gesehen auch nicht wirtschaftlich. Wir kamen dann aber mit 3D-Sanddruck in Berührung und haben schnell das Potential gesehen, was das Verfahren an sich hat. Einerseits bieten wir dadurch ein völlig neues Material auf dem Markt, andererseits aber auch die Möglichkeit, bei Einzelanfertigungen eine komplette Individualisierung anzubieten. Beides ist bis heute unser größter Wettbewerbsvorteil im Markt und zeichnet uns aus.

Und warum verwendet Ihr gerade Sand als Material für Eure Waschbecken, welche Vorteile bietet Euer Verfahren Euren Kunden?
Wir sind damals per Zufall auf Sand gestoßen, weil die 3D-Drucktechnologie, die wir verwenden, hauptsächlich damit arbeitet. Es war aber auch ein Glücksgriff für uns, da Sand mit Erholung assoziiert wird und auch thermische Eigenschaften besitzt, die im Bad ihre Vorteile haben. So speichert das Material Wärme ganz gut. Ebenfalls besitzt der Sand nachdem wir ihn verarbeitet haben – auch eine hohe Frostigkeit – die im Bereich Stahlbeton bei Druckbelastungen einzuordnen ist.
Vom Sand abgesehen, bietet die Technologie aber auch einen unglaublichen Vorteil gegenüber herkömmliche 3D-Druckverfahren. So können wir bis zu 60 Waschbecken innerhalb von 24 Stunden drucken. Dieses erlaubt uns Mengen jenseits von Kleinserien.

Ihr kommt ursprünglich aus Lübeck in Schleswig-Holstein, aber mittlerweile hat es Euch in das bayerische Gersthofen verschlagen. Was waren die Beweggründe für Euren Standortwechsel?
In erster Linie sitzt der größte Teil unserer Entwicklungspartner in Bayern. Im Bereich additive Fertigung (3D-Druck) gehört Bayern zu den führenden Regionen weltweit. Vor allem durch seine verschiedenen Maschinenhersteller (ExOne, Voxeljet, EOS, etc.) ist es deshalb ideal für uns. Des Weiteren sind auch die wirtschaftlichen Gegebenheiten sowie die Förderung und Unterstützung durch den bayerischen Staat (Innovationsgutschein Bayern) ein wichtiger Faktor für diesen Standort gewesen. Die netten Leute und die wahnsinnig schöne Landschaft sind dabei natürlich das i-Tüpfelchen bei der ganzen Sache.

Was war der bisher größte Erfolg in Eurer Unternehmensgeschichte und was der größte Rückschlag?
Der größte Erfolg für uns war die Vertriebs-Partnerschaft mit unserem Sanitärgroßhändler der GC-Gruppe. Durch ihn sind wir aktuell in mehr als 200 ELEMENTS-Badausstellungen in Deutschland und Luxemburg verfügbar und in knapp 20 Ausstellungen bisher auch mit Produkten vertreten. Letzteres bauen wir natürlich stetig weiter aus. 
Als größter Rückschlag würde ich die anfängliche Naivität unsererseits nennen. Wir haben natürlich die letzten Jahre viel gelernt, aber am Anfang sind wir zu optimistisch an die Sache rangegangen, wobei wir uns vielmehr mit Details hätten auseinandersetzen müssen. Dieses hat sicherlich einiges an Zeit gekostet, sodass wir jetzt schon weiter sein könnten. Aber auch das gehört eben dazu.

Welchen Tipp könnt Ihr jungen Gründern geben? Was hättet Ihr gerne schon vorher gewusst?
Am liebsten hätten wir natürlich das Wissen von heute auch damals schon gehabt. Aber leider geht das so ja nicht. Als Tipp kann ich nur geben, dass man immer an seine Ideen glauben sollte, aber auch bereit sein sollte, diese immer wieder anzupassen. Deshalb ist es wichtig, mit vielen Leuten zu sprechen und Feedback zu erhalten. Fehler können auf dem Weg auch immer passieren, aber man sollte daraus lernen. Niemand ist fehlerfrei und das erwartet auch keiner.


Gemeinsam ist man stark. Welche Zusammenarbeit ist für euch besonders wichtig oder macht euch besonders Spaß?

Wir haben viele Partnerschaften, wobei es schwer ist eine besonders hervorzuheben. Wir haben einfach Spaß daran, an so vielen Projekten beteiligt zu sein und auch mit größeren Firmen Wissen auszutauschen bzw. Projekte umzusetzen. Neben unseren Sanitärprodukten bieten wir seit einigen Monaten unsere Prozesse auch als Dienstleistung an. Vor allem im künstlerischen Bereich, Designer oder Architekten finden dieses unglaublich spannend. Dort wachsen wir stark, wobei jedes Projekt sich voneinander unterscheidet. Es macht Spaß, da dort keine Routine einkehrt und wir uns auf die verschiedensten Anforderungen einlassen müssen.